EMDR ou EFT : quelles différences ?
- marineblavec
- il y a 4 heures
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EMDR et EFT sont parfois citées ensemble parce qu’elles peuvent toutes les deux être utilisées dans un travail autour des émotions, du stress ou de certaines expériences difficiles.
Pourtant, il s’agit de deux approches distinctes.
Elles n’ont pas la même histoire, pas exactement les mêmes protocoles et surtout pas le même niveau de validation scientifique selon les indications.
L’EMDR
L’EMDR, ou Eye Movement Desensitization and Reprocessing, est une psychothérapie structurée développée initialement par Francine Shapiro.
Elle a notamment été étudiée dans le traitement du trouble de stress post-traumatique.
Pendant certaines phases du protocole, le travail porte sur plusieurs dimensions d’un souvenir ou d’une situation :
l’image qui revient ;
la pensée associée ;
l’émotion ressentie ;
les sensations corporelles ;
la manière dont la personne se perçoit lorsqu’elle repense à l’événement.
Des stimulations bilatérales alternées, notamment des mouvements oculaires, sont alors utilisées.
L’EFT
L’EFT, ou Emotional Freedom Techniques, repose sur un fonctionnement différent.
La personne porte son attention sur une émotion, une situation ou une sensation corporelle tout en réalisant des tapotements sur différents points du visage et du haut du corps.
Le travail peut notamment consister à identifier :
« Qu’est-ce qui me dérange précisément dans cette situation ? »
« Quelle émotion apparaît ? »
« Où est-ce que je la ressens ? »
« Quelle est son intensité actuellement ? »
Cette précision est importante : on ne travaille pas uniquement sur « le stress » au sens général, mais sur ce qui déclenche concrètement la réaction émotionnelle.
Alors, quelle est la principale différence ?
Dans l’EMDR, le travail repose sur un protocole psychothérapeutique structuré intégrant notamment des stimulations bilatérales alternées.
Dans l’EFT, la personne stimule elle-même différents points par tapotements tout en maintenant son attention sur certains éléments émotionnels, cognitifs ou corporels.
Il serait donc incorrect de présenter l’EFT comme une forme d’EMDR, ou l’EMDR comme une variante de l’EFT.
Leur niveau de preuve scientifique est-il identique ?
Non.
Cette différence mérite d’être clairement expliquée.
Concernant l’EMDR
Les données scientifiques sont particulièrement développées dans le domaine du trouble de stress post-traumatique.
De nombreux essais randomisés et plusieurs méta-analyses ont étudié cette approche.
Les travaux récents soutiennent son efficacité sur les symptômes du TSPT, avec des résultats globalement comparables à ceux d’autres psychothérapies centrées sur le trauma.
Concernant l’EFT
La recherche scientifique existe également et s’est développée ces dernières années.
Une revue systématique publiée en 2025 s’est notamment intéressée à l’EFT dans les troubles anxieux.
Les résultats sont encourageants et suggèrent une diminution de certains symptômes anxieux.
Cependant, les auteurs soulignent eux-mêmes plusieurs limites : petit nombre d’études, hétérogénéité des protocoles et limites méthodologiques.
Ils considèrent donc l’EFT comme une approche complémentaire prometteuse, mais estiment que des études de meilleure qualité restent nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives.
Faut-il alors choisir l’EMDR ou l’EFT ?
La bonne question n’est pas nécessairement :
« Quelle est la meilleure technique ? »
Il est souvent plus pertinent de commencer par comprendre :
Qu’est-ce qui pose problème aujourd’hui ?
Une peur de conduire peut, par exemple, être associée à un accident chez une personne, à une attaque de panique survenue au volant chez une autre ou à une peur plus ancienne chez une troisième.
Deux personnes présentant apparemment le même symptôme peuvent donc avoir des histoires très différentes.
Avant de choisir une technique, il est nécessaire de comprendre ce qui déclenche la réaction, depuis quand elle existe, ce qui l’entretient et ce que la personne souhaite voir évoluer.
L’outil vient ensuite.
Deux approches qui ne doivent pas être surpromises
Ni l’EMDR ni l’EFT ne constituent des techniques magiques permettant de supprimer instantanément toutes les difficultés émotionnelles.
Une prise en charge adaptée dépend de la problématique, de l’histoire de la personne et parfois de la présence de troubles nécessitant une prise en charge médicale, psychologique ou psychiatrique complémentaire.
Le rôle du professionnel est également de savoir quand une technique n’est pas adaptée. Parlons en ensemble avant votre prise de rendez-vous
Sources scientifiques – PubMed
Wright SL et al. EMDR v. other psychological therapies for PTSD: a systematic review and individual participant data meta-analysis. Psychological Medicine. 2024. PMID : 38173121.
Yunitri N et al. The effectiveness of trauma-focused psychotherapy for complex post-traumatic stress disorder: a network meta-analysis of randomised controlled trials. 2023. PMID : 36628572.
Choi SH, Sung SH, Lee G. Emotional Freedom Techniques for Anxiety Disorders: A Systematic Review. Healthcare. 2025. PMID : 40941532.
Chen WT et al. Effectiveness of Emotional Freedom Techniques in Alleviating Symptoms Associated with Posttraumatic Stress Disorder: A Systematic Review and Meta-analysis. 2025. PMID : 40301160.
Information importante : cet article est proposé à titre de vulgarisation scientifique. Le choix d’une approche thérapeutique nécessite une évaluation individualisée.
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